Birmanie : Carnet de voyage au pays des mille pagodes

Birmanie : Carnet de voyage au pays des mille pagodes

16 Jan, 2018 | ASIE, Birmanie, CARNETS ET ITINÉRAIRES DE VOYAGES

Que dire de la Birmanie ??? Pays très fermé, il s’est ouvert à la fin des années 2000 et est devenu très à la mode au début des années 2010. Pour de très bonnes raisons d’ailleurs, il y a un potentiel touristique énorme, temples, paysages, plages paradisiaques… et c’est sans compter sur sa population, extrêmement gentils, généreux… Bref, j’ai particulièrement aimé ce pays et avec l’Indonésie, il est en tête de liste de pays préféré en Asie du Sud-est. En même temps je n’ai fait que 3 pays!!!

Pour aller en Birmanie, il faut un visa que l’on peut faire par internet (si on arrive par avion) ou dans une ambassade. Comme je n’avais pas décidé comment j’allais arriver en Birmanie, j’ai décidé de faire mon visa à l’ambassade de Bangkok. De mémoire, il m’a fallu une journée entre le dépôt et le retrait du passeport. J’aurais pu le faire par internet puisque je suis finalement arrivée par avion.

Contrairement à la Thaïlande, la Birmanie n’a pas encore toutes les installations faites pour les touristes et les hôtels sont encore bien chers en comparaison de ses voisins. Et petit bémol, je n’ai vraiment pas été emballé par la nourriture, à l’exception de mes 3 jours de trek au lac Inle où la nourriture était délicieuse.

J’y suis allée du 19 février au 13 mars, les derniers jours à Yangon et Hpa-An, il commençait vraiment à faire très chaud.

Quelques chiffres : 

    • 24 jours en février et mars 2016
    • 2200km en bus, voiture, scooter… en 58h
    • 9h en bateaux
    • 20km en vélo
    • 1h en charrette
    • 7h20 de train pour 141km
    • 175km à pieds
    • 2 lieux de ma Bucket List rayée

Mon itinéraire :

 
  • Jour 1 : de Chiang Mai (Thaïlande) à Mandalay par avion, une arrivée en soirée
  • Jour 2 : De Mandalay à Hsipaw en bus
  • Jour 3 et 4 : Hsipaw
  • Jour 5 : De Hsipaw à Pyin U Lwin en train et taxi collectif jusqu’à Mandalay
  • Jour 6, 7 et 8 : Mandalay
  • Jour 9 : De Mandalay à Monywa en taxi collectif
  • Jour 10 : De Monywa à Pakokku en bus et en bateau jusqu’à Bagan
  • Jour 11, 12, 13 : Bagan
  • Jour 14 : De Bagan à Kalaw en bus
  • Jour 15, 16, 17 : Trek du lac Inle
  • Jour 18 et 19 : Lac Inle et départ en soirée par le bus de nuit pour Yangon
  • Jour 20 et 21 : Yangon
  • Jour 22 : De Yangon à Hpa-An
  • Jour 23 : Hpa-An
  • Jour 24 : De Hpa-An à la frontière thaïlandaise (Mae Sot) en taxi collectif puis en mini bus direction Sukhothai

Si j’ai la chance d’y retourner un jour, je réexperimenterais sans problème les lever et coucher de soleil sur les temples de Bagan : c’est magique. Je passerai du temps dans un hôtel de charme du lac Inle, je passerai un jour de plus à Hsipaw pour faire un trek de 2 ou 3 jours et j’aimerais découvrir les plages du Myanmar sur le golfe du Bengale.

Tour du Monde : Le bilan

Tour du Monde : Le bilan

11 Mai, 2017 | AMÉRIQUE DU NORD, AMÉRIQUE DU SUD, Argentine, ASIE, Australie, Birmanie, Bolivie, CARNETS ET ITINÉRAIRES DE VOYAGES, Chili, Corée du sud, Émirats arabes unis, EUROPE, France, Hawaii, Hong Kong, Indonésie, Japon, Moyen-Orient, Nouvelle Zélande, OCÉANIE, Singapour, Thaïlande, Uruguay, USA

Et voilà, ça fait aujourd’hui un an que je suis rentrée de mon formidable voyage au long cours entre mars 2015 et mai 2016. Je ne sais pas trop comment le nommer, même si sur la carte, ça ressemble à un tour du monde, je n’aime pas vraiment l’appeler tour du monde, même si c’est finalement plus simple… Mais ce n’est pas un tour du monde, si au moins j’avais posé le pied sur tous les continents, mais non je n’ai visité « que » 3 continents si l’on exclut l’Europe, je n’ai fait qu’un petit passage en France.

Mais revenons à mon voyage.

Quelques chiffres : 

    • 125 039 km en avion en 6 jours et 22 heures
    • 49 054 km en 34 jours en véhicule roulant à moteur (bus, voiture, tuk-tuk, scooter…)
    • 8 jours et 17 heures sur des bateaux
    • 249 km à la force des mollets (enfin presque, j’ai une fois utilisé un vélo électrique)
    • 2280 km à pieds
    • et enfin 7 jours et 30 minutes en train pour 10 704 km
    • Sinon j’ai visité 34 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
    • Je suis passée dans 16 pays, certains pour plusieurs mois d’autres pour un ou plusieurs jours, juste le temps de visiter une ville. Ci-dessous, vous pouvez voir la carte qui récapitule le trajet.

Mon itinéraire :

Bilan :

En ce qui concerne mes impressions sur ce voyage, revenons d’abord un peu en arrière, voilà ce que j’écrivais dans le dernier avion qui me ramenait à Montréal, il y a un an :

Et voilà 14 mois de voyage se sont écoulés, je reviens à Montréal des images, des souvenirs, des expériences… pleins la tête. 

J’ai voyager dans 13 pays, mais pas un seul a fond, j’ai encore tellement à voir. 

J’ai eu des coups de cœur, le Japon, des rêves devenus réalité, la Nouvelle-Zélande, mais aussi des déceptions, la Thaïlande.

J’ai rencontré des gens venant des quatre coins du monde aux quatre coins du monde, beaucoup d’Allemands, de Français ? et des Chinois. J’ai retrouvé des amis, de la famille qui habite loin.
J’ai eu beaucoup de moments de joie, mais aussi quelques moments de coup de blues, j’ai vécu le décès de mon grand-père loin de chez moi et sans ma famille. J’ai beaucoup pensé à ma mère qui me manque et avec qui j’aurais aimé discuter de mes voyages.
J’ai fait l’équivalent de 3 fois le tour de la terre en avion et une fois en bus/voiture/scooter/tuk-tuk… Bref tout ce qui a un moteur!!!
J’ai beaucoup marché, comme jamais, je me suis surpassé, j’ai parfois souffert, mais j’ai vu des paysages grandioses et je le referais sans hésiter.
J’ai dormi un peu partout, dans beaucoup d’auberges de jeunesse, des hôtels, des gîtes, des refuges, chez l’habitant, sous la tente, dans un swag, à la belle étoile, dans beaucoup de bus, dans des trains, des avions, des voitures, des aéroports, et même sur le pont d’un bateau…
Je me suis découvert une passion pour le voyage en train, maintenant j’aimerais voyager sur toutes les grandes lignes de trains. Ma bucket list au lieu de diminuer, a augmenté, j’ai des milliers de nouvelles idées de voyages.
J’ai fait des choses que je n’aurais jamais cru faire un jour, saut en parachute, plonger dans une cage pour voir un requin blanc (il ne s’est pas montré, mais c’est flippant quand même), faire un trek de 5 jours, dormir à la belle étoile dans un pays connu pour ses nombreux serpents (pour ceux qui ne me connaissent pas bien, je n’étais même pas capable d’en voir un en photo), monter dans une montgolfière…
J’ai appris des mots dans beaucoup de nouvelles langues, réappris l’espagnol, amélioré mon anglais et je me suis découvert une envie d’apprendre de nouvelles langues.
Bref, il y a 14 mois j’ai pris la meilleure décision de ma vie. Bref j’ai fait un tour du monde.

J’étais à l’époque heureuse de revenir à la maison, de retrouver les amis et la famille un peu plus tard, de retrouver le confort de mon lit, mon placard avec le choix de vêtement, de ne plus avoir à refaire ma valise. Bien sûr, j’étais un peu nostalgique de ses découvertes quotidiennes et un peu anxieuse l’idée de chercher un nouveau travail, mais globalement heureuse de rentrer.

Et puis tout s’est enchainé, 3 semaines après mon retour je suis partie en France, ne sachant pas quel travail j’allais trouver je n’étais pas sur quand j’allais pouvoir aller voir ma famille donc autant y aller avant de trouver un travail. J’en ai profité pour aller quelques jours en Écosse. 

Au retour à Montréal, j’ai eu de la chance de trouver un poste dans mon ancienne entreprise et comme c’était l’été et que la succursale était fermée, je ne reprenais qu’en août. J’avais donc encore un peu plus d’un mois de libre, alors pourquoi ne pas repartir… Voilà comment je me suis retrouvée à faire un roadtrip aux USA (Arizona et Utah). Comme quoi je n’étais pas vraiment rentrée… Puis des amis sont venus me visiter, la rentrée scolaire est arrivée… et nous voilà déjà en novembre et pas le moindre signe de coup de blues du retour. En novembre, j’ai planifié mon voyage pour Noël, des vacances tranquilles en Floride (Key West et Miami). 

Et puis janvier est arrivé et le coup de blues avec… pas très cool cette période, une impression de ne rien faire, de ne pas profiter de la vie. Et bien sur le temps qui n’est pas le meilleur de l’année, les journées qui sont courtes… Tous les ingrédients étaient là pour une petite dépression post-voyage.

Heureusement, fin février j’ai commencé à préparer un nouveau voyage, acheté un billet d’avion, lu des blogs, guides de voyages… et en avril, je suis repartie en roadtrip, le meilleur remède à la dépression, de mon point de vue.

J’aimerais un jour repartir sur une plus longue période, peut-être pas quatorze mois, mais quelques mois. J’ai aimé avoir le temps de visiter et de ne pas toujours être pressé pour en voir le maximum en quelques jours. Mais pour le moment je vais me contenter de partir à droite, à gauche pour quelques jours ou 2-3 semaines. Enfin, c’est ce qui est prévu, mais qui sait de quoi la vie est faite…

En attendant, je me replonge dans mon voyage, avec les vidéos, j’ai d’ailleurs monté il y a quelques jours la vidéo résumant mon voyage que vous pouvez trouver ici. Et depuis octobre, je m’attèle à faire des carnets de voyage en format livre pour mes grands-mères (un peu pour moi aussi) qui n’ont pas pu profiter de mes récits sur mon blog ou les réseaux sociaux. Un long travail, la première partie sur l’Amérique latine était prête pour Noël, j’espère finir le 2ème tome pour cet été, mais ce n’est pas gagné pour le moment.

Tour du monde : La vidéo

Tour du monde : La vidéo

6 Mai, 2017 | AMÉRIQUE DU NORD, AMÉRIQUE DU SUD, Argentine, ASIE, Australie, Birmanie, Bolivie, Chili, Corée du sud, Émirats arabes unis, EUROPE, France, Hawaii, Hong Kong, Indonésie, Japon, Moyen-Orient, Nouvelle Zélande, OCÉANIE, Singapour, Thaïlande, Uruguay, USA, Videos

Il m’aura fallu, à quelques jours près, un an pour faire le montage video de mes 14 mois de voyage.

Alors bien sur, difficile de tout résumer en 5 minutes, de plus je n’ai commencé à vraiment filmer qu’à partir de l’Australie, soit à partir du 6ème mois, il y a donc très peu de vidéo en Amérique latine et en Indonésie mais ce n’est pas plus mal, j’ai déjà eu du mal à choisir les séquences que j’ai utilisé, alors avec 5 mois de plus ça aurait été l’enfer.

J’espère que ça vous plaira et sinon vous pourrez me retrouver avec un nouvel article dans quelques jours pour faire le bilan, un an après mon retour.

Mes derniers jours en Birmanie : Yangon et Hpa-An

Mes derniers jours en Birmanie : Yangon et Hpa-An

15 Avr, 2016 | ASIE, Birmanie

Alors que le temps à Hong Kong m’a découragé, j’ai décidé de rentrer à l’auberge et j’ai donc le temps d’écrire un nouvel article. Après le lac Inle, j’ai donc pris un bus de nuit pour Yangon. J’arrive assez tôt le matin, ma chambre n’est pas prête, je profite donc de la matinée pour me prélasser autour de la piscine. Il fait vraiment très chaud à Yangon et je vais donc finalement profiter de la piscine toute la journée. Les visites seront donc pour le lendemain.

Il ne me reste donc qu’une seule journée pour visiter Yangon, anciennement Rangoon. La junte en a décidé autrement, il fallait effacer toute trace du passé colonial, d’où le changement de nom. Yangon était la capitale du pays jusqu’en 2005, là encore, la junte a décidé de délocaliser la capitale au milieu de nulle part : à Naypuidaw.

Finalement, il fait tellement chaud que je ne vais pas visiter beaucoup de lieux, la chaleur écrasante me rend paresseuse. Le matin, je prends la direction de la pagode Chaukhtatgyi, ici on trouve un grand Bouddha couché de 70m dans un bâtiment qui ne ressemble pas du tout à une pagode, mais plutôt un hangar. Juste en face se trouve la pagode Ngahtatgyi, où cette fois se trouve un Bouddha assis de 14m.

Puis direction, une autre pagode, celle de Botataung au bord du fleuve. Elle fut édifiée pour protéger la moitié d’une mèche de cheveux de Bouddha. La particularité de cette pagode, est son stûpa, il est creusé, on peut donc y entrer.

Puis je rentre à l’hôtel avant de ressortir en fin de journée pour visiter la plus importante pagode de Yangon et même du pays : la pagode Shwedagon. C’est le plus sacré des lieux de culte birman depuis 2500 ans et elle renfermerait 8 cheveux de Bouddha. Sa forme actuelle date de 1768 et elle est particulièrement belle à voire au moment du coucher du soleil.

C’est fini pour les visites de la journée, avant de rentrer je m’arrête pour acheter mon ticket de bus pour ma prochaine destination, Hpa-An, départ prévu le lendemain. Mais comme le bus est en début d’après-midi, j’ai un peu de temps le matin et j’en profite pour me balader autour du lac Kandawgyi, non loin de mon hôtel. J’aurai bien visité le zoo, mais il n’y a apparemment plus grand-chose à voir, tous les animaux intéressants auraient été déplacés dans la nouvelle capitale, dont les éléphants blancs.

Ensuite, je repasse vite fait à l’hôtel pour récupérer mon sac puis direction la gare de bus pour rejoindre Hpa-An, dernière étape de mon périple en Birmanie. Ça me prendra toute l’après-midi. Je n’ai qu’une journée également pour visiter Hpa-An, il faudra donc en faire beaucoup et maximiser mon temps . Je prends donc une moto-taxi pour la journée.

En fait, ce qui est intéressant n’est pas Hpa-An, mais les environs. Le premier arrêt de la journée est pour Kyauk Kalap, un rocher à la forme particulière se trouvant au milieu d’un lac et à son sommet un stûpa, avec en arrière plan, des marais, des rizières et le mont Zwegabin.

C’est d’ailleurs au mont Zwegabin que sera mon deuxième arrêt, c’est le plus haut de la région (723m). À sa base, on trouve le Lumbini Garden, où sont alignées 1100 statues identiques de Bouddha. J’ai commencé à faire l’ascension, pour prendre un peu de hauteur, mais il faisait vraiment trop chaud pour aller jusqu’au sommet.

Puis une longue route au milieu des rizières nous mène à la superbe grotte de Saddan. Une immense grotte que l’on traverse d’un bout à l’autre. Au début, on y trouve des Bouddhas et des stûpas, il faut donc y marcher à pieds nus, puis on traverse d’immenses salles, on peut entendre les chauves-souris. Puis au bout d’environ 15 minutes de marche, on ressort de l’autre côté et on débouche sur un petit lac.

Je prends alors un bateau qui me fait passer sous une autre grotte avant d’arriver à un deuxième lac et un paysage époustouflant de rizière et de montagnes. Une petite balade d’environ 10 minutes nous fait contourner la montagne et revenir à notre point de départ.

L’après-midi sera consacré à deux autres grottes, mais cette fois de l’autre côté de Hpa-An. La première c’est Kaw-Gone et la deuxième Yathei Pyan. Elles sont tout près l’une de l’autre et renferment encore une fois des statues de Bouddha, mais aussi des stûpas et des sculptures en argiles qui ornent les parois. Encore un endroit magnifique en Birmanie.

Ça sera les dernières visites, je commence à être fatigué d’être sur le scooter, et j’ai mal aux fesses.

Le lendemain, je quitte la Birmanie, une voiture vient me chercher à mon hôtel, direction Myawaddy à la frontière avec la Thaïlande. J’étais dans la place à côté du chauffeur et je ne me suis pas rendu compte qu’à un moment, on s’est retrouvé à 13 dans la voiture, le chauffeur et moi à l’avant, 10 personnes à l’arrière avec les banquettes baissées et une personne sur le toit, un truc de dingue. Bien sûr, il y a des enfants, mais quand même ça fait du monde.

Nous arrivons à Myawaddy en fin de matinée, il y a des bouchons donc le chauffeur m’arrête à quelques centaines de mètres du pont de l’amitié Thaï-Birmane qui sert de frontière. Me voilà de retour en Thaïlande.

Pour plus de photos, c’est ici.

Bagan, la merveilleuse : En montgolfière et e-bike

Bagan, la merveilleuse : En montgolfière et e-bike

1 Avr, 2016 | ASIE, Birmanie

Dans le confort du Shinkansen, me voilà en train d’écrire mon article sur Bagan, où j’étais il y a un mois. Bagan, c’est environ 2000 temples, pagodes, stûpas…réunis sur une plaine de 60km². Construits entre le XIème et le XIIIe siècle, ces temples nous émerveillent. Ils étaient environ 4000 à l’époque, aujourd’hui, un peu plus de la moitié sont toujours là et forment l’un des plus beaux patrimoines architecturaux du monde.

À chaque kilomètre parcouru, c’est un nouveau spectacle. Eh oui, il y a du monde à Bagan, c’est normal, c’est fabuleux!!! mais le site est grand, on peut donc parfois se retrouver tout seul dans les temples les moins connus.

Je me suis fait un petit plaisir à Bagan, j’ai survolé le site au lever du soleil en montgolfière. C’est la deuxième fois en six mois que je monte dans une montgolfière, la première fois c’était nouveau, c’était beau, mais là, les mots me manquent, ce vol était fabuleux. Bagan s’éveille, encore quelques brumes matinales et au fur et à mesure le soleil monte et illumine peu à peu la plaine. Nous sommes tantôt très haut dans le ciel, tantôt au ras des constructions. Tout est calme, nous contemplons ces 10 siècles d’histoire. Un moment merveilleux, un souvenir inoubliable. C’était le premier matin.

Puis j’ai visité la plaine en vélo électrique, enfin c’est comme ça qu’il le nomme, pour moi, c’est plutôt un scooter électrique. Je ne saurai pas dire combien de temples j’ai vus ni leurs noms (enfin pour certains) mais je suis passé de temple en temple, de pagode en pagode, de stûpa en stûpa pendant trois jours avec toujours autant de plaisir à en découvrir de nouveau.

Le must étant les lever et coucher de soleil depuis les temples, une explosion de couleur, ça les sublime. Comme beaucoup de monde, ma journée type consistait à un lever aux aurores pour voir le lever du soleil, puis retour à l’auberge pour le petit déjeuner. Je repartais pour quelques heures afin de visiter pour revenir vers 13h à l’auberge. Il fait vraiment très chaud à Bagan, c’est donc une bonne idée de se mettre à l’ombre aux heures les plus chaudes. Finalement en fin d’après-midi, je repartais pour le coucher du soleil.

Pour la petite histoire, après le coucher du soleil le deuxième soir, je suis tombée en panne de batterie. On a un numéro à appeler dans ce cas, et on nous amène une nouvelle batterie. Sauf que je n’avais plus de batterie et que je n’avais absolument aucune idée, comment expliquer où j’étais. Je commence donc à pousser, moins d’une minute après, un Birman s’arrête et se propose d’appeler pour moi, quelle gentillesse!!! Finalement après 15 minutes d’attente, la nouvelle batterie est arrivée et j’ai pu rentrer sans encombre. Pendant ce laps de temps, c’est pas moins de 15 Birmans qui se sont arrêtés pour s’enquérir de mon bien-être. J’ai vraiment beaucoup aimé les Birmans, ils sont si gentils.

Pour plus de photos, c’est ici.

Des Bouddhas par milliers : Monywa

Des Bouddhas par milliers : Monywa

28 Mar, 2016 | ASIE, Birmanie

Après Mandalay, je pensais faire Bagan mais changement de programme, Marine m’a convaincu que Monywa valait le coup, donc ça sera une petite étape dans cette ville.

Départ en voiture de Mandalay pour rejoindre en fin de matinée la ville de Monywa. Une ville poussiéreuse avec beaucoup de circulation, sans grand intérêt (de mon point de vue), par contre il y a quelques sites intéressants autour de la ville.

Après une petite pause et s’être restaurées, nous partons en début d’après-midi à la découverte de deux sites autour de Monywa.

Le premier est le Paya Thanbodhay, un grand temple datant du milieu du XXe siècle, un peu kitsch avec ses nombreux stûpas, mais c’est aussi ça qui fait la différence.

Une promenade dans le quartier où réside les moines pour commencer, un stûpa sur lequel nous n’avons pas le droit de monter malgré les escaliers (interdit aux femmes) ensuite, puis nous retournons du côté du temple.

Nous n’y entrons pas, mais nous en faisons le tour, des Bouddhas absolument partout, par milliers, par centaine de milliers. Petit dilemme le Guide du Routard indique 582 363 statuettes (le jour où ils ont visité), le Lonely Planet 5 823 631, ça fait quand même une différence de 5 millions, va savoir… En tout cas, le nombre de Bouddha est astronomique.

Le second site est Bodhi Tataung, un immense ensemble bouddhique à flanc de colline. Alors bien sûr, ce que l’on remarque en premier, ce sont les deux immenses Bouddhas, mais il y en a plein d’autres sur le site.

Le Bouddha debout, date de 2008, c’est le plus récent, il est le deuxième plus grand au monde après celui de Lushan en Chine. De la terrasse, aux pieds du Bouddha, on a un beau panorama sur les environs.

Il est possible d’accéder à l’intérieur, je ne suis pas montée bien haut (5-6ème étage) mais Marine est allée bien plus haut et à chaque niveau, d’autres Bouddhas.

En contre-bas, on trouve le Bouddha couché, long de 98m (Routard) ou 95m (Lonely), il était à sa construction, le plus grand du monde, mais a depuis été dépassé par un Bouddha dans le sud du pays. À côté, on peut voir qu’un autre immense Bouddha assis est en construction, il n’y a que la structure pour le moment.

Aux pieds des Bouddhas, des milliers de Bouddha alignés, on se s’est pas aventurée au milieu, il parait que c’est infesté de serpents (dixit le Routard). Je n’ai pas voulu tenter le diable.

En tout cas, on est vraiment au pays de Bouddha!!!

Le lendemain matin, direction Bagan, destination phare de tout voyage en Birmanie. Pour nous y rendre, d’abord un bus qui nous mène à Pakokku, puis une moto taxi pour rejoindre la rive de l’Irrawaddy, de là, nous prenons un bateau pour rejoindre Bagan. En attendant, nous regardons le ballet incessant de femmes qui sortent des graviers d’un bateau. Puis le bateau arrive, c’est un bateau privé, en plus du capitaine, il n’y a que nous.

Tranquillement, nous naviguons, les rives sont calmes, quelques huttes de ci de là, des villages de pêcheurs, de temps en temps nous croisons des bateaux de pêcheurs, mais à l’exception du bruit du moteur, le trajet est très calme.

Et tout à coup, les pagodes, stûpas et autres temples apparaissent, nous arrivons. Nous ne tardons pas à accoster nous sommes à Nyang Oo, le village au nord de la plaine de Bagan.

Il faut alors payer le droit d’entrée de 25$ puis le taxi nous amène vers nos logements respectifs Nyang Oo pour Marine et New Bagan pour moi. C’est au sud de la plaine et déjà la traversée m’émerveille, ça à l’air magique. Je n’en découvrirai pas plus pour aujourd’hui, le reste sera pour après.

Pour plus de photos, c’est ici.

Une dernière fois, merci à Marine pour ces photos. Son blog est ici.