Écosse | Une envie de voyages

Roadtrip sur l’île de Skye

8 Mar, 2018 | Écosse, EUROPE, Royaume-Uni

Après 3 jours et demi dans les Highlands, j’arrive à Portree sur l’île de Skye en soirée, avec pour première mission de trouver un hôtel ou B&B. Il y a quand même du monde et il me faut bien 1h pour en trouver un, à un prix correct est disponible, mais finalement le Coolin View Guest House a des chambres disponibles. Je suis fatiguée par ma journée et je ne m’attarde pas, juste quelques photos des belles maisons de Portree.

Portree

Pour ma première journée sur l’île de Skye j’avais prévu d’explorer la péninsule de Trotternish, et alors que mon premier arrêt pour les Fairy Glen, un paysage enchanteur fait de collines et de petits lacs, c’est très bien déroulé, mon arrivée à Quiraing, un escarpement en basalte s’est fait sous la brume et les nuages, je ne voyais pas à plus de 5-6m devant moi. J’ai donc changé mon programme et pris la direction du château de Dunvegan.

L’île de Skye est une île de chef de clan et le château est la résidence du clan MacLeod depuis le XIIIe siècle. En visitant le château, on en apprend beaucoup sur les deux principaux chefs de clan de l’île de Skye, les MacLeod et les MacDonalds. Posé près d’un loch comme beaucoup de châteaux en Écosse, il y a aussi la possibilité de faire un tour en barques pour partir à la découverte des colonies de phoques qui habitent dans la baie, un tour d’environ 30 minutes.

Fairy Glen

Dunvegan Castle

Les phoques de la baie du château Dunvegan

Après une visite rapide des jardins, je quitte le château direction Coral Beach, une jolie plage de sable blanc située à quelques kilomètres de là. Pour y accéder, il faut marcher depuis le parking pendant environ 20 minutes au milieu des vaches et des moutons. Un joli point de vue tout en douceur.

L’après-midi est déjà bien avancé quand je quitte Coral Beach, après un déjeuner rapide au délicieux petit salon de thé Jann’s Cakes, je prends la direction de Nest Point, dernier arrêt de ma journée. La route est longue et ça tourne beaucoup, mais le point de vue sur les falaises et le promontoire rocheux au bout duquel se trouve le phare est absolument fabuleux, un petit air de bout du monde, ça m’a d’ailleurs rappelé l’île Valentia en Irlande.

Je commence un peu à fatiguer, ces longues journées sont épuisantes, alors que la pluie fait son retour en fin de journée, je décide de me trouver un B&B et de passer une soirée tranquille à me reposer.

Le lendemain, il fait superbe, j’ai lu quelque part que sur l’île de Skye en matière de météo, c’est tout ou rien et quand il fait beau, il fait vraiment beau!!! Je repars donc vers la péninsule de Trotternish au nord qui compte parmi les plus beaux paysages de l’île.

Après le village d’Uig, la route grimpe vers un plateau et la chaine des montagnes Quiraing. C’est absolument superbe. Et juste avant que la route ne replonge vers staffant de l’autre côté de la péninsule, il y a un parking, départ de nombreuses balades dans le coin. Attention, le parking peut-être vite prit d’assaut, il est minuscule. Je me suis baladé pendant environ 1h-1h30 dans le coin, mais je ne suis pas monté à « The Table », un plateau herbeux qui doit avoir une vue spectaculaire. Mais il fallait choisir, je n’avais pas le temps de tout faire.

La route pour redescendre en lacé est tout aussi spectaculaire, puis je retrouve la route principale, direction sud pour l’arrêt suivant, Kilt Rock, il y a du monde, le site est très accessible et il faut s’armer de patience pour trouver une place de parking. Le long des falaises, une cascade se jette après un saut de 90m directement dans la mer. Ce n’est pas le site le plus exceptionnel de la journée, mais c’est un petit détour qui ne vous prendra que peu de temps, tellement le site est accessible.

Ensuite, un petit arrêt déjeuner au Glenview Hotel et Skye Pie Cafe et je prends la direction du Old Man of Storr, un menhir de 50m de haut au coeur du massif de Storr. Encore ici, c’est très touristique et je dois laisser la voiture sur le bord de la route, bien loin du parking. Le début de la randonnée n’est pas exceptionnel, il y avait autrefois une forêt, mais tout a été rasé.

De bonnes chaussures sont indispensables, le chemin est pendu par endroit, on doit parfois passer sur des pierres un peu glissantes et j’imagine que par temps de pluie, ça doit être boueux. Mais le spectacle depuis le sommet est grandiose. Ça m’a pris environ 3h-3h30 pour monter, explorer le coin et redescendre.

Quiraing

Kilt Rock

Old Man of Storr

Je ne traine pas, et après hésitation, je file presque à l’autre bout de l’île pour partir à la découverte des Fairy Pools. Sur internet, les avis divergent, parfois un air hawaïen, quand il fait beau et un air de Mordor quand les nuages, la pluie et la brume s’en mêlent. J’ai de la chance, il fait beau, c’est le début de la soirée, mais le soleil est encore haut dans le ciel, l’avantage c’est qu’il y a moins de monde. En environ 1h30 je fais l’aller-retour, photo comprise vers ce lieu magique au pied des Cuillin Hills.

Fairy Pools

Je reprends la route en sens inverse, c’est la fin de l’île de Skye, au passage je m’arrête à Sligachan pour quelques photos du pont de pierre avant de rejoindre Kyleakin, au bord du Skye Bridge juste à temps pour le coucher du soleil. De quoi bien conclure ces deux magnifiques journées sur l’île de Skye.

Pont de Sligachan

Skye Bridge

Pour plus de photos de l’île de Skye, c’est ici.

La beauté des Highlands

11 Fév, 2018 | Écosse, EUROPE, Royaume-Uni

Après la visite de la région de la Spey, c’est en direction des Highlands que je vais, plus particulièrement le Loch Ness.

Le Loch Ness

J’arrive en début d’après-midi à Beauly où je déjeune dans un délicieux petit déli, le Corner on the Square avant de prendre la route vers le Glen Affric, je ne vais pas aller jusqu’à la vallée, mais je m’arrête en chemin pour rejoindre le parking des Dogs Fall. De là, j’emprunte un sentier qui grimpe à un beau point de vue sur le Glen Affric au loin. La balade fait une boucle et au retour je passe à côté des Dogs Fall et je rejoins le parking en longeant la rivière.

En repartant, je croise 2 Allemands qui font du stop que j’emmène jusqu’au Loch Ness, j’arrive au niveau de l’Urquhart Castle, il est trop tard pour le visiter, je me contente donc de le voir depuis le parking. Avant de rejoindre l’autre rive, je fais un détour pour une belle vue sur le loch Garry, d’après le Lonely Planet, le jeu des perspectives montrerait une carte de l’Écosse, je ne vois rien, mais la vue est splendide. Après ce détour, je retrouve les rives du Loch Ness, la B862 qui longe le Loch Ness est ponctuée de nombreux points de vue. Un peu plus loin la route se sépare avec pour au choix, la route du bas ou celle du haut, ça sera la route du bas pour moi, je dors à Foyer ce soir. J’arrive à l’hôtel juste à temps pour pouvoir diner et je pourrais même voir le coucher du soleil depuis la terrasse.

Vue sur le Glen Affric

Loch Garry

Le lendemain, je commence par une petite balade près de l’hôtel pour aller admirer les Falls of Foyers, au fond d’une gorge. Des escaliers permettent de descendre au fond, la remontée est un peu physique, mais rien d’insurmontable.

Après cette balade, je reprends la route du bas qui longe le Loch Ness, il ne fait pas très beau ce matin, mais ça ne m’empêche pas de faire quelques arrêts sur la route. Lorsque les deux routes se rejoignent je reprends la route du haut en sens inverse, malheureusement là, les vues sont bouchées par les nuages.

J’arrive à Fort Augustus, au sud du lac en fin de matinée, on y trouve les écluses du Canal Caledonian et j’ai de la chance d’y arriver au moment où un bateau « remonte » l’escalier. Je reprends la route qui fait le tour du Loch Ness, une dernière vue sur le château Urquhart et je quitte le Loch Ness.

Loch Ness

Fort Augustus

The North Coast 500 (enfin un bout)

Je traverse les Highlands pour rejoindre la côte ouest et la petite bourgade de Ullapool. Dès mon arrivée, je cherche un hôtel, mais tout est plein, il va falloir dormir autre part, c’est donc vers Lochinver, un peu plus au nord que je vais. Il y’a 2 routes pour rejoindre le joli port, je choisis la route côtière. La route est sinueuse et étroite et longe par endroit la mer. La péninsule Coigah est sauvage, il y a peu de villages, mais chaque détour vaut le coup d’oeil, une plage ici, un panorama sur les Summer Isles là, ou encore ces moutons au milieu des routes, tout m’enchante dans cette route. Ici, on conduit avec prudence, la route est à une voie, il faut laisser passer ceux qui viennent d’en face, tous les 100m en général, il y a un endroit pour se garer. Ce système de route ajoute du charme à la région, on a l’impression d’être au bout du monde. J’arrive à Lochinver dans la soirée et je profite d’un bon diner gastronomique avant d’aller voir le coucher du soleil sur la terrasse de l’hôtel qui surplombe le village, une excellente façon de terminer la journée.

Vue sur les Summer Isles

Le lendemain, je continue un peu plus vers le nord en allant jusqu’à Kylesku. Des plages de sable blanc, ou même rose, une eau turquoise, des falaises, des routes sinueuses… Cette route a tout pour plaire, par-ci, par-là, un petit village vient troubler le paysage avec sa « so british » cabine téléphonique rouge.

Je suis charmée par les lieux, mais je ne suis pas sûr que ça soit la même chose en hiver, c’est très isolé et la vie ne doit pas toujours y être facile. Cette fois, je fais le retour vers Ullapool par la route centrale, plus large, plus rapide, mais offrant de tout aussi beaux panoramas, quoiqu’un peu différent, des lacs, des châteaux en ruines au milieu de la tourbière.

Une vue “so british”

Plage d’Achmelvich

Ardvreck Castle

C’est à Ullapool que je déjeune, un joli port de pêche aux maisons blanches et très touristiques, il y a du monde, c’est le weekend.

Puis je reprends la route vers le sud, avec tout d’abord un arrêt pour voir les chutes de Measach qui se jettent dans la Corrieshalloch Gorge. Une petite balade passe sur un pont suspendu et longe la gorge pour rejoindre un point de vue.

Des baies, des cascades, des lochs avec pour toile de fond les montagnes des Highlands ponctuent mon après-midi à m’arrêter, à attraper mon appareil photo et à immortaliser ces paysages superbes. C’est ici que je passe la nuit.

Ullapool

Gruinard Bay

Pour ma troisième journée dans les Highlands, je retrouve d’abord les paysages de la veille, la mer et de jolies plages puis la route s’éloigne de la mer, retourne au coeur des paysages des Highlands pour rejoindre la rive du loch Maree, surement l’un des plus beaux lochs d’Écosse. Il est réputé pour avoir l’eau la plus pure d’Écosse.

Puis la route traverse le glen Torridon, une vallée sauvage sculptée par la glace et qui débouche sur Torridon et un peu plus loin sur Shieldaig, un adorable petit village de pêcheurs dont la rue principale est faite de maisons blanchies à la chaux en bord de mer. La route s’élève, longe la côte, passe de baie en baie avant de rejoindre la jolie Applecross. Le temps est avec moi, pas de soleil, mais il fait bon, je fais donc une halte pique-nique tardive ici. Il y a du monde, mais heureusement ce n’est pas encore la pleine saison touristique.

Badachro

Loch Maree

Shieldaig

Je reprends la route vers le sud, et alors que je ne suis même pas encore sorti du village, la route s’élève fortement, en direction du col Bealach na Ba, une des plus hautes routes du Royaume-Uni. Une montée abrupte au milieu de la lande avec pour toile de fond la mer et l’île de Skye lorsque je regarde en arrière. Puis le sommet arrive, je découvre alors la spectaculaire vue sur la route en lacé, entre les montagnes et le loch Carron au fond. C’est ici, que je suis tombée amoureuse de l’Écosse et la route entre Lochinver et Lochcarron est un des plus beaux roadtrips d’Écosse.

Après une halte essence à Lochcarron, il était temps!!! je fais un détour pour rejoindre le Eilean Donan Castle, un des plus célèbres et romantiques châteaux d’Écosse. Une image emblématique de l’Écosse, un château au bord de l’eau, en l’occurrence celui-ci est même sur une île et relié par un joli pont en pierre. Un superbe château, qui se reflète dans le loch Duich, de quoi faire de belles photos.

Col Bealach na Ba

Eilean Donan Castle

La journée s’achève, je rejoins Kyle of Lochalsh pour emprunter le pont qui me mène à l’île de Skye et je file vers Portree. La journée a été longue et fatigante, je ne m’attarde donc pas sur la route, j’aurai 2 jours pour voir les nombreux attraits de l’île de Skye.

Pour plus de photos sur les Highlands, c’est ici.

Les Lowlands : La Péninsule de Fife et les Grampians

8 Fév, 2018 | Écosse, EUROPE, Royaume-Uni

Mon voyage de 11 jours en Écosse commence par retard de 3h à l’aéroport de Paris : c’est bien la peine de prendre un avion le matin pour profiter de la première journée si c’est pour être en retard!!!

J’atterris donc à Édimbourg en début d’après-midi et je commence donc mon roadtrip vers 15h, le temps de récupérer la voiture. Heureusement, on est au mois de juin et le soleil se couche vraiment tard à cette époque là.

La Péninsule de Fife

En sortant de l’aéroport, je prends la direction nord-est et la péninsule Fife où je me balade toute l’après-midi le long de la route côtière à profiter des jolis ports de pèche jusqu’à la ville de St Andrews.

Mon premier arrêt est pour Culross, un village historique, entièrement restauré dans les années 1930. On l’impression de déambuler dans les rues du XVIIème et XVIIIème siècle, il ne manque que des carrioles tirées par des chevaux pour accentuer le réalisme de cette plongée dans l’histoire.

Comme souvent, c’est un film ou une série qui m’a donné envie de visiter un pays, ici c’est Outlander. Culross, très modifié a servi de décor pour le village voisin de Leoch.

Je reprends ensuite ma route, à travers les différents villages et ports de la côte sud de la péninsule de file. Malheureusement, le soleil a beau se coucher tard, les visites des demeures, jardins, musées… ferment vers 17h. Pour cette première journée en Écosse, ce ne sera donc que des vues et balades dans les villes et villages : Kircady, Elie, Pittenweem, Anstruther… et pour finir Crail, surement l’un des plus beaux ports/villages de cette partie de l’Écosse. Ancienne cité royale sous Robert the Bruce en 1310, Crail, c’est aussi un port vieux de 400 ans dans un village très mignon où l’on se balade dans les rues et ruelles d’un autre temps pour rejoindre le port. Une jolie promenade le long de la mer propose également de jolie vue.

Puis en soirée, je rejoins Saint Andrews, capitale mondiale du golf, c’est ici que le golf moderne a pris son essor, c’est également dans cette ville que se trouve la plus vieille université d’Écosse, lieu de rencontre du Prince William et de Kate Middleton.

Après un rapide passage à St Andrews, je quitte la péninsule Fife pour rejoindre au nord, la ville de Dundee où je passerai la nuit.

L’Angus

Le lendemain, une partie de ma journée est consacrée aux Lowlands, mais je vais aussi découvrir un peu les Highlands. Je pars relativement tôt de dundee, en direction d’Aberlemno, un petit village où l’on trouve dans les environs des pierres taillées (sculptées) datant du Moyen-Age, une visite rapide avant de partir vers le Glamis Castle, un des plus beaux châteaux d’Écosse, mais également un des plus hantés du pays. Il y aurait ici plus d’histoires et légendes que dans n’importe quels autres châteaux d’Écosse.

Malheureusement, j’ai l’impression de ne répéter que ces mots: le château est fermé et il n’ouvre qu’à midi et je n’ai pas envie d’attendre plusieurs heures pour le visiter. Je n’aurais donc qu’une vue à travers les grilles du château.

Les Grampians

Je reprends alors la route A93 qui traverse le Glen Shee et franchit le Cairnwell, plus haut col de Grande-Bretagne. Les paysages commencent alors à devenir grandioses, nous sommes dans les Highlands, les collines se changent en montagne, les champs se transforment en terre hostile faite de pierre…

C’est là que se trouve Braemar, un charmant village, point de départ de nombreuses randonnées dans le parc national de Cairngorm. J’en profite pour faire une balade de 2h le long de la rivière Clunie et avec quelques belles vues sur le paysage. Le soleil a même commencé faire son apparition, ce qui m’a permis de manger en terrasse au retour de cette jolie et agréable balade.

J’ai ensuite pris la direction d’un des plus célèbres châteaux d’Écosse : Balmoral, résidence écossaise de la famille royale. Déconseillé par le routard, j’ai trouvé la visite du château agréable, en particulier la promenade dans le parc. Je ne dis pas qu’il faut absolument le voir, mais je trouve le jugement du Routard un peu sévère.

Nous sommes déjà en fin d’après-midi quand je quitte Balmoral, je ne pourrais donc plus rien visiter, mais ça ne m’empêche pas de faire quelques détours pour observer des châteaux, comme celui de Craigievar, un beau manoir fortifié datant du XVIème siècle avec des tourelles et un beau crépi rose.

La journée s’achève, je rejoins la Speyside, région du célèbre Whisky écossais, c’est ici que je dors ce soir-là, dans un charmant B&B trouvé au hasard de ma route. J’y rencontre des Américains et Allemands avec qui je prendrai l’apéro avant d’aller au restaurant manger un délicieux saumon.

Le troisième jour, direction la distillerie Glenfiddich, surement le plus connu des whiskys écossais. Je passe le début de matinée à visiter la distillerie, la seule qui fait encore le brassage et l’embouteillage elle-même. Toujours dans la famille Grant depuis le début, un certain 25 décembre 1887, jour où la première goute de Whisky a coulé, c’est la première distillerie à avoir ouvert ses portes aux publics. Au milieu des odeurs très entente, j’admire les oeuvres d’art que sont les alambics, les fûts, même les toilettes sont superbes.

Suite à la visite, j’ai le droit à la traditionnelle dégustation, mais comme je conduis et que je n’aime pas le whisky, je fais l’impasse et repars avec une mignonnette de 12 ans d’âge : ça fera un beau cadeau. Avant de repartir, je passe à la boutique, c’est bientôt la fête des Pères et avec un père amateur de whisky, ça fera un beau cadeau.

Et voilà, je quitte la région des distilleries pour rejoindre la région du Loch Ness, j’entre alors véritablement dans la région des Highlands, mais ça sera pour un autre article.

Carnet de Voyage en Écosse

2 Fév, 2018 | CARNETS ET ITINÉRAIRES DE VOYAGES, Écosse, EUROPE, Royaume-Uni

L’Écosse, terre des Highlands, des lochs, des châteaux… Des paysages époustouflants, des moutons… Superbe. J’ai adoré l’Écosse, et pendant un petit moment j’ai envisagé de déménager, revenir en Europe et habiter en Écosse. Malheureusement, le Brexit est venu s’en mêler. Mais ce n’est pas grave j’aime le Canada.

Mais revenons à l’Écosse, j’y ai passé 11 jours lors d’un roadtrip il y a un an et demi. Je suis parti sans itinéraire, et chaque jour j’ai décidé de l’itinéraire du lendemain. Au mois de juin, on peut sans problème y aller sans rien prévoir. De plus, à cette période le soleil se couche tard et il fait noir vers 23h30, l’idéal pour profiter à fond des paysages. Par contre, les musées et autres lieux à visiter ferment malheureusement tôt, vers 17h.

En 11 jours, je n’ai pas eu le temps de profiter des villes, il faudra revenir… Mais les paysages, les habitants, les châteaux m’ont enchanté.

Quelques chiffres :

- 11 jours en juin 2016
- 2400km en voiture
- 3 lieux de ma Bucket List visité ou vu
- 2 parcs nationaux
- Des dizaines de châteaux
- Des milliers de moutons

Mon itinéraire :

Jour 1 : La Péninsule de Fife (108mi)

Une arrivée tardive du à un retard d’avion, puis je prends la route pour la péninsule de Fife où je passe de village en village avant de rejoindre St Andrews. Je passe la nuit à Dundee.

Culross

Crail

Jour 2 : Les Lowlands et un peu des Highlands (155mi)

Un départ matinal pour voir des pierres taillées à Aberlemno puis le Glamis Castle avant de rejoindre Braemer dans les Highlands au coeur du parc national Cairngorm. Dans l’après-midi, je m’arrête au royal château de Balmoral avant de rejoindre celui de Craigievar. Finalement, je rejoins Dufftown pour dormir.

Balmoral

Jour 3 : Retour vers les Highlands (181mi)

Dufftown est au coeur de la Speyside, grande région de l’élaboration du whisky. Je ne pouvais pas quitter la région sans voir une distillerie, mon choix se porte alors pour Glenfiddich, il n’y a pas besoin de réservation.

Puis c’est vers le loch Ness que je me dirige pour essayer d’apercevoir Nessie. Je passe la soirée à Foyers, un petit village le long du lac.

Glenfiddich

Glen Affric

Jour 4 : Du Loch Ness à la côte ouest (168mi)

Je passe la matinée à chercher Nessie, mais c’est peine perdue, une autre fois peut-être… Dans l’après-midi je rejoins Ullapool, il y a du monde. D’ailleurs c’est le seul endroit où je vais avoir du mal à trouver un hébergement pour la nuit. Je continue alors ma route plus nord, vers de superbes paysages le long de la mer pour finalement m’arrêter pour la nuit à Lochinver.

Loch Ness

Un loch d’Écosse

Highlands

Vue sur les Summer Isles

Jour 5 et 6 : Le long de la côte ouest jusqu’à l’île de Skye (279mi)

Je commence ma journée en direction du nord jusqu’à Kylesku avant de retourner vers le sud et Ullapool où je déjeune. Un peu plus loin, je m’arrête aux chutes de Measach qui se jettent dans les gorges de Corrieshalloch avant de rejoindre en fin de journée Gairloch.

Le lendemain, je continue la route vers l’île de Skye, parfois le long de la mer, parfois au milieu des Highlands avant de rejoindre Portree sur île de Skye dans la soirée.

Achmelvich

Ardvreck Castle

Glen Torridon

Le col de Bealach na Ba

Eilean Donan Castle

Jour 7 et 8 : L’île de Skye (202mi)

Sur l’île de Skye, c’est tout ou rien, niveau temps. Pendant mes 2 jours, j’aurai le droit toutes les saisons!!! La première journée est consacrée au nord-ouest de l’île : Dunvegan Castle, Coral Beach et Nest Point et la deuxième à la péninsule de Trotternish avant de terminer aux Fairy Pools.

Portree

Fairy Glen

Dunvegan Castle

Nest Point

Quiraing

Old Man of Storr

Fairy Pools

Jour 9 : De l’île de Skye à Fort William (119mi)

Une journée tranquille, il ne fait pas très beau et la veille a été une grosse journée, je me dirige donc vers Fort William avec un petit détour au viaduc de Glenfinnan, que l’on voit dans Harry Potter.

Glenfinnan

Jour 10 : Le Loch Lomond (211mi)

Avant d’arriver au Loch Lomond, je traverse le Glen Coe, un des plus beaux Glen d’Écosse. C’est ensuite aux Loch Lomond que je passe la journée, le plus grand lac d’Écosse a environ 1h au nord de Glasgow et qui fait le bonheur des citadins en quête de nature.

Glen Coe

Jour 11 : Retour vers Édimbourg (65mi)

Et voilà, mon voyage se termine. Je me dirige vers Édimbourg avec un petit détour vers Stirling pour voir son château et par les Keplies, des statues de chevaux que j’ai aperçus le long de l’autoroute. Dans l’après-midi, je rejoins l’aéroport et je quitte l’Écosse.