Yellowstone quand la magie opère

Great Fountain Geyser

J’entame ma journée assez tôt, il parait que c’est le meilleur moment pour éviter la foule. Aujourd’hui je vais passer la journée dans le secteur Old Faithful, c.-à-d. au milieu des principales zones géothermiques du parc. Mon premier arrêt de la journée est pour Midway Geyser Basin, m’y attend en autre le Grand Prismatic Spring, l’un des plus grands bassins d’eau chaude au monde. Par contre, ce n’est pas forcément une bonne idée d’y aller tôt, il fait froid et il y a donc beaucoup de fumée tôt le matin. Mais c’est quand même superbe et les couleurs du Grand Prismatic Spring sont absolument magnifiques, la beauté de la nature à son maximum!!! On trouve également l’Excelsior Geyser peu visible, il y avait beaucoup de vapeur d’eau, Opal Pool et Turquoise Pool.

Je prends ensuite la direction de Biscuit Basin, on y trouve quelques basins de sources chaudes dans des tons de bleus exceptionnels et des geysers comme le Jewel Geyser. J’en profite également pour faire une petite balade jusqu’au Mystic Falls, environ 4km aller-retour. Après cette petite balade, je décide de prendre mon petit déjeuner au Old Faithful Snow Lodge avant de me reposer un petit peu.

En début d’après-midi, je repars visiter les zones géothermiques, un peu avant d’arriver à Midway Geyser Basin, il faut se garer au niveau de la randonnée de Fairy Falls et commencer la rando, à un moment le chemin se sépare et en empruntant le chemin de gauche qui monte, on accède à une plateforme d’observation avec une superbe vue sur le Grand Prismatic Spring. Le sentier est assez récent, avant il fallait grimper sur la colline en évitant troncs d’arbres  et autres obstacles. C’est « The » vue, ce que je voulais absolument voir en allant à Yellowstone. Je suis restée environ 45 minutes à la plateforme d’observation, complètement fascinée par la vue!!!

J’ai ensuite rejoint le secteur de Fountain Paint Pots, ici des fumerolles, des geysers, des bassins de sources chaudes et mares de boues  se côtoient le long d’un sentier d’environ 1 mile.

Finalement, je termine ma journée en allant voir le Old Faithful Geyser, qui fait la réputation du parc et qui a donné son nom au secteur. Le « vieux fidèle » est un geyser qui jaillit environ toutes les 88 minutes avec une colonne d’eau d’environ 32 à 56 m. Même s’il y a un monde fou et qu’on se croit un peu au spectacle, c’est, je pense, à ne pas louper.

Ce soir-là j’ai réservé au Old Faithful Inn Dining Room, pour un délicieux diner dans la très belle salle de restaurant. Le Old Faithful Inn est la plus grande construction en rondin du monde et il est depuis 1987 un National Historic Landmark.

Encore une fois, un lever matinal. Ce matin, je visite encore un peu le secteur d’Old Faithful avec en début de matinée le Upper Geyser Basin, c’est la zone la plus active du parc avec de nombreux geysers et quelques sources chaudes aux couleurs irréelles. Il m’a fallu près de quatre heures pour parcourir tout le secteur, avec en plus la petite montée vers Observation Point, pour une vue d’ensemble. On trouve dans ce secteur Morning Glory Pool, l’une des plus célèbres sources chaudes. Dans les années 60, la source était dans les tons de bleus, elle est maintenant plutôt verte et moins éclatante, ce serait dû aux touristes qui pendant des années ont jeté des pièces, pierres ou bouts de bois qui ont partiellement bouché la source. Les rangers ont tenté de déclencher des éruptions pour essayer de déboucher la source, mais sans succès pour le moment. C’est l’exemple parfait de ce que l’humain peut faire s’il ne prête pas attention à son environnement.

Il est presque midi quand je rejoins Black Sand Basin, tous près d’Upper Geyser Basin, il est possible de le rejoindre à pied, comme je quitte le secteur j’y vais pour ma part en voiture. On y trouve quelques sources chaudes dont Emerald Pool d’un bleu-vert presque noir et un petit geyser, Cliff Geyser au bord de la rivière.

Je reprends ensuite la route vers Hayden Valley et le lac Yellowstone. Je m’arrête à Bridge Bay où je décide de faire une petite randonnée de 3mi aller-retour qui me mène à Natural Bridge. 

Le soleil commence à décliner, je me rends donc vers l’est du lac, en chemin un ours traverse la route, un peu trop rapidement pour pouvoir l’immortaliser, mais j’ai vu mon premier ours. Je me rends du côté de Steamboat Point pour regarder le coucher du soleil sur le lac Yellowstone. C’est un coin plutôt calme, il n’y a pas grand monde contrairement à d’autres endroits du parc.

Je finis la soirée par un excellent diner gastronomique au restaurant du Lake Yellowstone Hotel, encore une excellente façon de terminer une journée dans ce sublime parc.

Une belle rencontre!!!

Je croise encore un ours, un peu plus loin sur la route, on en est à 6 pour aujourd’hui!!! Et finalement vers 14h30, j’arrive à Mammoth Hot Springs, des sources chaudes et acides qui ont déposé le long des falaises au fil du temps des couches de calcite blanche. Les terrasses blanches sont également parsemées de couleurs ocres et jaunes. On trouve aussi des arbres morts, figés par le temps. Des sentiers permettent de se balader le long des terrasses.

En milieu d’après-midi, je fais le check-in au Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins et j’en profite pour me reposer un peu, j’ai pu suspendre mon hamac sur la terrasse du bungalow, sympa!!!

En fin d’après-midi je reprends une dernière fois la route pour rejoindre la Lamar Valley pour un dernier coucher de soleil dans le parc. Rapidement, alors que je suis encore du côté de Mammoth Hot Springs, je tombe sur un ours et de 7!!! Au niveau de Tower-Roosevelt, j’emprunte la route qui traverse la Lamar Valley. La Lamar Valley est réputée pour sa faune, elle est d’ailleurs surnommée le Serengeti de l’Amérique du Nord, ça veut tout dire !!! En effet, je vois des antilopes d’Amérique, des bisons, des wapitis, un huitième ours en quelques minutes, c’est fou!!! 

Il est encore un peu tôt quand j’arrive au coeur de la Lamar Valley, je décide alors de continuer de rouler au milieu des beaux paysages du nord-est du parc et là, je rencontre mon neuvième et mon dixième ours. En une journée, j’ai vu autant d’ours que lors de mon voyage dans l’Ouest canadien l’année précédente. Finalement, je retourne vers la Lamar Valley, je m’arrête le long de la route et je profite du paysage. Il y a du monde, surtout à la recherche de loups, grâce à deux personnes près de moi, j’ai pu en voir un à travers leur longue vue. Encore une fabuleuse journée à Yellowstone.

voilà, c’est fini. Je quitte Yellowstone le lendemain matin, d’ailleurs juste au bon moment, il pleut quand je quitte le parc, direction le Montana et Glacier National Park.